家でときどきピザを作るんですが、庭で育てているハーブをちょっと摘んできて、ピザの上にパラパラかけて食べたりしています。
ハーブのいいところは、香りを楽しんだり、お料理に使えたりと、鑑賞するだけの植物よりも一歩深く関われるところ。スーパーで買うと割高ですが、家で育てると気軽に必要な分だけちょこっと摘んで使えますし、農薬も使っていないので安心です。
初心者の方におすすめのハーブは、なんといってもミントとローズマリー。丈夫で枯れづらいので、ほったらかしでもわりとOKなんです。あとローズマリーは冬の間も常緑なので、庭先に置いておくと青々して気持ちがいいですよ。

「自宅では色々なハーブを育てています。写真はラベンダー」

ただ日本は四季があって天候が目まぐるしく変わりますよね。基本的にハーブは風通しのいい場所を好みますが、日本の夏は高温多湿ですし、長雨や台風の時期も多い。なので、もし枯れてしまっても自分のせいだとは思わず、今回はたまたま縁がなかったんだなと思って、あまり気にせず前向きにトライしていただけたらと。私もこれまでたくさん枯らしてきていますから、安心してください（笑）。

まだまだ残暑が厳しい季節ですが、8月後半からは秋の草花が出回り始めます。
田んぼのあぜ道なんかに咲いていたりするような、昔ながらの日本のお花・ケイトウや、お月見に欠かせないススキ、コスモスもお店に並びます。
また、スターチスというお花も秋以降にたくさん出回るんですが、これがすごくきれいなドライフラワーになるんです。

「ドライフラワーで楽しめるスターチス」

どこでも手に入りやすく色も豊富で、初めての人でも枯れにくく飾りやすいと、いいことづくし（笑）。なので、他の秋の花と合わせて飾ってみるといいと思います。
ファッションもそうですが、秋に思いを馳せながら季節を先取りするような感覚で、日本ならではのお花を楽しんでいただきたいですね。

ドライフラワーで季節の変わり目も楽しもう

そうそう、これから乾燥していく秋の季節は、ドライフラワー作りにもぴったりです。 水につけているときれいなドライフラワーになりにくいので、ある程度飾ったら逆さに吊るして、風通しのいい場所で干すようにしてあげるときれいにできます。つまり、ほったらかしにしておけば勝手に出来上がります（笑）。9月からはじめるとちょうどいいですよ。

「スターチスはざっくり束ねてスワッグ（壁掛けの花束）に」

出来上がったドライフラワーに期限はないですが、色があせてきたりほこりが付きやすかったりするので、私は季節ごとに整理するようにしています。ドライフラワーを手作りのアロマワックスバーに入れるのもいいですね。

お花を飾っていないときでも、それだけでインテリアとして成立するような花瓶がおすすめなんですが、デザイン性の高いものは口が細かったりして、洗うのが大変なものも多いんです。私は台所用漂白剤などで清潔にしますが、洗いにくいので手間がかかります。 そういったことも踏まえて最初のひとつにおすすめなのが、手がすっぽり入る花瓶！つまり、洗いやすい花瓶ということですね。さらに飾っておくだけでウキウキするようなデザインのものに出会えたら、その花瓶は一生ものですよ。
私は仕事柄、常に“花瓶アンテナ”を張っているので（笑）、SNSで発見したり作家さんの個展を見に行ったりと、いろんな場所で買っています。

「花瓶は、見た目のデザインとともに洗いやすさも大切」

「誰か」でなく、「自分」にお花をプレゼントして

改めて思うと、ステイホーム期間中、季節の彩りを届けたい一心でお客さまへお花を発送していましたが、誰よりお花から元気をもらっていたのは私でした。
農家さんが直送してくれたお花たちは、箱を開けた途端にフレッシュな香りがして、新鮮な野菜みたいにシャキシャキで……。摘みたてのお花の香りや手触り、色合いから、本当にたくさんのパワーをもらいました。

昨年、ルミネのイベントでフラワーアレンジメントに参加してくださったみなさんも、「はじめてだけどお花に触れるのって楽しいですね」と言ってくださって、お花を見る目がすごくキラキラしていたのがとても印象に残っています。
ハーブのように育てて食べたり、買ってきたお花をドライフラワーにしてインテリアとして長く楽しんだり、お花って本当にいろんな楽しみ方ができるもの。特別な日だけでなく、ぜひご自分のために、生活に取り入れてもらえたら嬉しいです。